2019 - Old Providence & Santa Catalina

Old Providence & Santa Catalina

Providencia es una isla que tiene una dimensión de 7 kilómetros de largo por 4 de ancho, con una área de 17 km². Cuenta con elevaciones hasta de 550 m sobre el nivel del mar, como el Alto Pick en la parte central de la isla. La isla es producto de un volcán andesítico extinguido durante el período del mioceno medio y superior. Además, cuenta con un embalse construido en el sector de Bahía Agua Fresca (Fresh Water Bay) y Scheiler Quintero.

Santa Catalina, es una de tres islas principales del archipiélago con aproximadamente 1 km² de extensión territorial y está separada de la cercana Isla de Providencia por un canal de 150 m de ancho llamado "Canal Aury". Es relativamente quebrada y su altura máxima es de 133 m sobre el nivel del mar. Dada su cercanía con la isla de Providencia todas sus actividades económicas y turísticas están vinculadas a esta.

Fuente: https://www.sanandres.gov.co/index.php?option=com_content&view=article&id=116

El 9 de septiembre de 2019 se inauguró la Expedición Científica Seaflower, Old Providence & Santa Catalina. Durante la evaluación del banco de proyectos elegibles para la Expedición, se priorizaron las propuestas científicas que dieron continuidad a investigaciones realizadas en otras áreas geográficas de la reserva en expediciones pasadas. De esta manera, 27 proyectos de investigación fueron seleccionados, los cuales abordaron siete áreas temáticas del Programa de Ciencias del Mar y Recursos Hidrobiológicos de Minciencias donde el área más representada fue “Biodiversidad y Ecosistemas Marinos y Costeros”. Las instituciones participantes unieron esfuerzos con el objetivo de potencializar el desarrollo sostenible, la apropiación del territorio marino-costero y el adecuado manejo de los recursos de la Reserva de Biósfera Seaflower.

Durante la fase de campo, se contó con el apoyo operacional y logístico del buque ARC ‘Providencia’, y de siete embarcaciones menores y cinco vehículos terrestres. Con una participación de 46 instituciones representantes del sector gobierno, sector privado, academia y ONG’s; un capital humano de 162 expedicionarios, teniendo en cuenta al personal científico, logístico y coordinador; y el involucramiento de más de 200 personas de la comunidad local, incluyendo niños y jóvenes; esta ha sido la expedición científica Seaflower más numerosa hasta la fecha.

Algunos resultados:

Se registraron 832 observaciones biológicas en la plataforma SiB Colombia, incluyendo peces, algas, tiburones, rayas, tortugas, plantas terrestres, mamíferos y microorganismos.
Se confirmaron poblaciones importantes de especies de interés pesquero como el caracol pala (Lobatus gigas) y peces herbívoros que ayudan al equilibrio de los arrecifes.
En ecosistemas terrestres se documentaron 21 especies de mamíferos, incluyendo murciélagos, y se obtuvieron secuencias genéticas para peces y murciélagos, lo que fortalece la identificación y conservación de la fauna local.
Se registró la presencia de aves residentes y migratorias, lo que confirma la importancia de Providencia y Santa Catalina como puntos clave de descanso y alimentación.
Se identificaron impactos ambientales como la contaminación por plásticos y mercurio, lo que resalta la necesidad de medidas de control y manejo.
La expedición también generó productos innovadores, como un prototipo de caneca acuática autosustentable y un portal geográfico interactivo (SIGFlower) donde cualquier persona puede explorar los resultados.
Además de la investigación, se realizaron actividades de educación y divulgación con niños y jóvenes de las islas, fortaleciendo el vínculo entre ciencia y comunidad local.

Alianzas estratégicas

La expedición fue posible gracias a la articulación con entidades clave como la Vicepresidencia de la República a través de la Secretaría Ejecutiva de la Comisión Colombiana del Océano (SECCO), la Armada Nacional de Colombia, la Dirección General Marítima (DIMAR) y su Centro de Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas del Caribe (CIOH), el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación mediante el programa Colombia BIO, la Corporación Coralina, la Universidad Nacional de Colombia (sede Central y sede Caribe) y la Gobernación del Departamento Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.